Abdeslam Ouaddou veut empêcher Orlando Pirates de connaître une nouvelle sortie prématurée de Ligue des champions africaine. Avant le duel contre les Namibiens d’African Stars, l’entraîneur a insisté sur l’importance de bien négocier la manche aller du deuxième tour préliminaire. Ses déclarations, rapportées le 16 octobre par Afrik-Foot, s’inscrivent dans le souvenir d’une précédente élimination face à Saint-Éloi Lupopo, toujours présente dans l’esprit du club sud-africain.
Les Pirates disposent d’une expérience continentale qui nourrit les attentes de leurs supporters. Pourtant, les rencontres préliminaires réservent régulièrement des difficultés aux favoris, notamment en déplacement. Le défi consiste à contrôler le rythme sans négliger les coups de pied arrêtés et les phases de transition. African Stars voudra exploiter son statut d’outsider pour imposer un rapport de forces plus serré que ne pourrait le laisser penser la notoriété des deux équipes.
Ouaddou cherche ainsi à installer un état d’esprit fondé sur la vigilance plutôt que sur la seule confiance. Les erreurs commises dans une campagne précédente doivent servir de repères de travail : concentration, réaction après la perte du ballon et efficacité devant le but. À ce niveau, une occasion manquée ou une faute évitable peut peser sur l’ensemble des cent quatre-vingts minutes de la double confrontation.
Le premier résultat déterminera la façon dont Orlando Pirates abordera le retour, mais ne dira pas tout de ses perspectives dans la compétition. Les joueurs devront trouver un équilibre entre volonté de prendre l’avantage et refus de s’exposer inutilement. Pour l’entraîneur marocain, l’enjeu est de transformer le discours de prudence en comportements visibles sur le terrain et de prolonger le parcours continental du club.
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