Le Zamalek a arraché un précieux succès au Rwanda, vendredi 16 octobre, en battant l’APR FC 1-0 lors du match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions africaine. Entré en cours de seconde période, Nasser Mansi a débloqué la rencontre à la 90e minute. Le club égyptien repart de Kigali avec un avantage étroit, obtenu au terme d’un déplacement beaucoup plus compliqué que ne le laisse supposer son statut.
L’APR s’était montré suffisamment entreprenant pour faire douter son adversaire, notamment grâce à ses sorties rapides et à la menace portée dans la surface. Zamalek a également trouvé des situations dangereuses, sans concrétiser pendant l’essentiel de la partie. Une réalisation égyptienne a même été annulée pour hors-jeu peu avant le but décisif. Cette succession d’occasions manquées a longtemps fait planer la perspective d’un nul vierge.
La différence est finalement venue du banc. Mansi, lancé dans la bataille pour apporter de la présence offensive, a repris dans la surface une transmission de son partenaire Isho. Ce but tardif transforme le rapport de forces avant le retour : Zamalek n’a pas dominé sans partage, mais il a su faire parler son efficacité au moment capital. L’APR peut nourrir des regrets sans considérer que la qualification est définitivement hors de portée.
Le match retour est annoncé pour le 24 octobre au Caire. Le représentant rwandais devra y trouver la faille tout en évitant de laisser des espaces à une équipe égyptienne dangereuse dans les transitions. Pour Zamalek, le défi sera de mieux contrôler la rencontre plutôt que de s’en remettre à un nouvel exploit individuel. La première manche rappelle surtout qu’en Afrique, l’avantage du favori reste à confirmer sur le terrain.
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