Le Kenya débute samedi 26 septembre contre l’Érythrée une campagne qualificative à part. Les Harambee Stars sont déjà assurés de participer à la CAN 2027 en tant que coorganisateurs avec la Tanzanie et l’Ouganda, mais ils prendront tout de même part aux éliminatoires.
Pour Benni McCarthy, ces rencontres constituent donc un laboratoire grandeur nature. Contrairement aux matches amicaux, elles offrent l’intensité d’une compétition officielle, avec des points, un classement et des adversaires qui jouent leur propre qualification.
L’Érythrée arrive à Nairobi avec une motivation différente : la sélection rêve toujours d’une première qualification à une phase finale de CAN. Les Red Sea Camels ont déjà montré par le passé qu’ils pouvaient poser des problèmes au Kenya et ne se présenteront pas comme de simples partenaires de préparation.
Le principal enjeu kenyan sera donc la construction du groupe qui devra être prêt à accueillir le continent en 2027. McCarthy dispose de plusieurs fenêtres pour tester des joueurs, stabiliser son onze et imposer des automatismes. Le match contre l’Érythrée constitue la première étape de ce chantier en conditions réelles. Cette première fenêtre donnera déjà des indications importantes sur les rapports de force. Avec peu de rencontres et des confrontations directes déterminantes, chaque sélection devra gérer à la fois l’urgence du résultat et la construction d’un collectif capable de durer jusqu’à la fin de la campagne.
À suivre : Tracker CAN 2027 — calendrier, résultats et qualifications.
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