Cheikhou Kouyaté tourne une page majeure de sa carrière. À 36 ans, l’ancien capitaine du Sénégal a annoncé qu’il mettait fin à son parcours international. Le milieu de terrain devenu défenseur a connu plus d’une décennie avec les Lions de la Teranga et restera notamment associé au premier sacre continental du Sénégal, remporté lors de la CAN 2021 au Cameroun.
Au moment d’annoncer sa décision sur Walf TV, Kouyaté a également révélé vivre depuis sa naissance avec une maladie cardiaque. Il explique que cette condition a été surveillée pendant ses années en Angleterre et qu’elle a eu un impact sur plusieurs négociations contractuelles. Selon son témoignage, certains clubs ont raccourci ou abandonné des projets de contrat après les examens médicaux.
Le Sénégalais a aussi raconté qu’un retour possible à Anderlecht, avec un projet lui permettant de jouer tout en commençant sa formation d’entraîneur, n’avait pas abouti après une visite médicale. Un médecin lui aurait recommandé d’arrêter le football, ce qui a pesé dans sa réflexion. Ces éléments reposent sur les déclarations du joueur lui-même et ne doivent pas être interprétés comme un dossier médical complet.
Kouyaté quitte la sélection avec l’image d’un cadre important de la génération championne d’Afrique. Sa dernière période avec les Lions avait été moins régulière, mais son influence dans le vestiaire est restée reconnue. Sa retraite internationale clôt donc une longue histoire avec le Sénégal, marquée par plusieurs grandes compétitions et par un titre continental qui restera le sommet de son passage en sélection.
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