L'ancien international sénégalais Cheikhou Kouyaté a annoncé la fin de sa carrière professionnelle. Le milieu de terrain, également utilisé en défense, a expliqué avoir évolué pendant des années avec un problème cardiaque dont l'existence était restée largement inconnue. Cette révélation donne une dimension médicale inattendue à la retraite d'un joueur qui a longtemps incarné la solidité des Lions de la Teranga.
Selon les propos rapportés mercredi 7 octobre par talkSPORT, Kouyaté connaissait cette anomalie depuis l'enfance. Il explique avoir passé des contrôles médicaux réguliers durant ses années en Angleterre et avoir choisi de continuer à jouer malgré les avertissements qui lui étaient adressés. Il affirme aussi avoir longtemps évité d'en parler à ses proches et au personnel médical de la sélection sénégalaise.
Le joueur indique avoir parfois ressenti des douleurs et de fortes crampes après certaines rencontres, notamment lorsque les conditions étaient exigeantes. Cela ne signifie pas qu'il était systématiquement indisponible : sa carrière s'est poursuivie au plus haut niveau pendant de nombreuses saisons. La nature précise de son affection n'a toutefois pas été documentée publiquement dans les éléments consultés, et rien ne permet de lui attribuer un diagnostic particulier.
Après avoir joué notamment pour Anderlecht, West Ham, Crystal Palace et Nottingham Forest, Kouyaté avait aussi connu une expérience en Turquie. L'ancien champion d'Afrique aurait envisagé un retour à Anderlecht, mais de nouveaux avis médicaux auraient pesé sur sa décision de s'arrêter. Le récit de l'intéressé reste la principale source des informations personnelles relatives à sa santé.
Avec le Sénégal, Kouyaté a participé aux Coupes du monde 2018 et 2022 et fait partie du groupe sacré lors de la Coupe d'Afrique des nations 2021, disputée début 2022. Sa retraite ferme le parcours d'un international expérimenté. Elle rappelle aussi que les décisions médicales concernant les sportifs professionnels dépendent de dossiers individuels que les observateurs ne peuvent pas établir à partir d'une simple déclaration.
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