Patrick Vieira n’a pas raté son premier rassemblement sur le plan comptable, mais il n’a pas encore installé la sérénité autour des Lions. Le Sénégal a commencé les qualifications de la CAN 2027 par un nul 1-1 au Mozambique avant de gagner 1-0 en Éthiopie. Quatre points en deux déplacements constituent une base solide. Pourtant, la manière et plusieurs choix du nouveau sélectionneur sont déjà au centre des discussions dans la presse sénégalaise et chez une partie des supporters.
Le premier match avait laissé un goût d’inachevé. Après avoir ouvert le score par Nicolas Jackson, le Sénégal avait laissé le Mozambique égaliser avant la pause et n’avait pas retrouvé suffisamment de maîtrise ensuite. Quatre jours plus tard, Ibrahim Mbaye a rapidement marqué en Éthiopie, mais les Lions ont encore dû traverser des périodes difficiles avant de conserver leur avantage. Vieira a lui-même reconnu les marges de progression de son équipe et insisté sur la nécessité d’être plus agressif offensivement.
Le cas Kalidou Koulibaly concentre une autre partie du débat. Convoqué pour ce rassemblement, le défenseur de 35 ans est resté sur le banc contre le Mozambique puis contre l’Éthiopie. Vieira a changé de système entre les deux rencontres, passant notamment à une défense à trois pour le deuxième match, sans faire entrer son ancien capitaine. Ce choix fort alimente les interrogations sur la hiérarchie que le nouveau sélectionneur souhaite mettre en place et sur la place laissée aux cadres dans le renouvellement de la sélection.
Parler de crise après seulement deux matchs serait excessif : le Sénégal est invaincu et a déjà pris quatre points à l’extérieur. Mais les attentes sont élevées autour d’une sélection habituée à viser les titres et à dominer ses campagnes qualificatives. Vieira dispose désormais d’un premier matériau concret pour ajuster son projet. Le défi immédiat n’est donc pas de sauver un bilan, mais de faire coïncider les résultats avec un contenu plus convaincant et une hiérarchie plus lisible.
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