La FIFA a tranché. Les clubs devront libérer tous les joueurs appelés pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations au plus tard le 8 décembre. Concrètement, un joueur convoqué ne pourra plus être utilisé en championnat ni en coupe après cette date, même si la CAN débute plus tard. Les préparations des sélections pourront ainsi démarrer avec des groupes au complet, au lieu des traditionnels arrivées en dernière minute.
Cette décision va bouleverser les plans de nombreux clubs européens. En France, des équipes comme Toulouse risquent par exemple de devoir se passer de leurs internationaux africains pour les 32es de finale de Coupe de France ou les derniers matches de championnat avant la trêve. Entre enjeux sportifs et respect du calendrier international, la tension va forcément monter dans les prochaines semaines.
Pour les sélections, c’est en revanche un énorme soulagement. Les sélectionneurs auront enfin le temps d’installer leurs systèmes de jeu, de travailler physiquement les groupes et de réduire le risque de blessures de joueurs arrivant épuisés. La CAN 2025 pourrait ainsi gagner en niveau de jeu… au grand dam des clubs qui verront partir leurs meilleurs éléments plus tôt que prévu.