Le sélectionneur zambien Chisi Mbewe dispose d’un groupe élargi de 45 joueurs pour préparer les éliminatoires de la CAN U23 2027. Le rassemblement des Junior Chipolopolo a commencé par une période d’observation et de tests, suivie d’un premier match amical remporté 4-3 face à Kafue Celtics au stade Nkoloma.
Philimon Chilimina s’est distingué avec un doublé lors de cette rencontre de préparation. Eliya Mandanji et Antony Chipanuka ont inscrit les autres buts zambiens. Pour le staff, ce résultat met en évidence des solutions offensives mais aussi des ajustements défensifs nécessaires, puisque l’équipe a encaissé trois buts malgré sa victoire.
Mbewe souligne que la concurrence est élevée et que la sélection finale ne sera pas facile à établir. Plusieurs éléments ayant évolué chez les moins de 20 ans participent au rassemblement, ce qui crée une passerelle entre les catégories de formation. Le staff suivra encore les joueurs avant de publier la liste qui disputera les matches officiels.
La Zambie doit affronter le vainqueur du duel Sierra Leone–Burkina Faso au deuxième tour, avec des rencontres prévues les 9 et 17 novembre. L’objectif est d’arriver à ces échéances avec un effectif équilibré et préparé aux contraintes d’un match aller-retour. Le résultat contre Kafue Celtics constitue un exercice de travail, pas un indicateur définitif du niveau international du groupe. La concurrence interne doit également aider le staff à identifier les profils les plus adaptés aux voyages et aux rencontres à l’extérieur. L’encadrement entend éviter que le stage reste une simple accumulation de joueurs sans projet de jeu lisible.
À suivre : Tracker CAN 2027 — calendrier, résultats et qualifications.
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