Le Nigeria a quitté Nizhny Novgorod avec un résultat qui vaut surtout par la manière. Très diminués par les blessures, les restrictions de clubs et plusieurs forfaits tardifs, les Super Eagles ont réussi à revenir de 3-1 à 3-3 contre la Russie. Éric Chelle avait dû aligner une équipe largement remaniée, avec plusieurs joueurs découvrant le niveau international.
Le début de match avait pourtant été idéal. Kelechi Iheanacho a ouvert le score dès la 10e minute, mais la Russie a progressivement inversé la tendance. Lechi Sadulaev a égalisé à la demi-heure, Matvey Kislyak a donné l’avantage aux locaux avant la pause et Aleksey Miranchuk a porté le score à 3-1 au début de la seconde période. À ce moment-là, le Nigeria semblait se diriger vers une nouvelle soirée compliquée.
La réaction a finalement été spectaculaire. Peter Edokpolor, qui honorait sa première sélection, a ramené les Super Eagles à 3-2 à la 78e minute. Puis Akor Adams a surgi dans le temps additionnel pour égaliser et compléter une remontée inattendue. Le Nigeria a ainsi sauvé un résultat dans une rencontre où neuf joueurs ont, selon la communication des Super Eagles, connu leurs débuts internationaux.
Ce 3-3 ne gomme pas les difficultés défensives observées pendant une grande partie du match, mais il offre à Chelle plusieurs signaux positifs. Une équipe très inexpérimentée a résisté à un adversaire solide et montré une vraie capacité de réaction. Après la défaite contre la Guinée-Bissau en qualifications de la CAN 2027, ce nul permet aussi au groupe de retrouver un peu de confiance avant les prochaines échéances.
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