Taiwo Awoniyi retrouve les Super Eagles au moment où le Nigeria perd son principal buteur. L’attaquant de Coventry City a été appelé pour remplacer Victor Osimhen, forfait pour les deux premiers matchs des éliminatoires de la CAN 2027 contre Madagascar et la Guinée-Bissau. Il s’agit du premier retour d’Awoniyi dans le groupe nigérian depuis 2024, une longue absence marquée par des problèmes physiques et une concurrence importante en attaque.
Osimhen avait initialement été retenu par Éric Chelle malgré une blessure musculaire, dans l’espoir d’être rétabli à temps. Sa récupération a finalement pris plus de temps que prévu et la Fédération nigériane a officialisé son retrait. Awoniyi, désormais à Coventry après son départ de Nottingham Forest, récupère donc une place dans un groupe où figurent également Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Moses Simon, Akor Adams et Tolu Arokodare.
Le profil d’Awoniyi offre une solution assez proche de celle d’un avant-centre de fixation. Puissant, capable d’attaquer la profondeur et de jouer dos au but, il peut permettre au Nigeria de conserver une présence axiale malgré l’absence d’Osimhen. Son défi sera de retrouver rapidement les repères internationaux après presque deux ans loin de la sélection, dans un contexte où le Nigeria ne peut pas se permettre un démarrage lent.
Les Super Eagles recevront Madagascar le 25 septembre avant de se déplacer en Guinée-Bissau le 29. La Tanzanie, quatrième équipe du groupe L, est déjà qualifiée en tant que coorganisatrice de la CAN 2027. Cette configuration rend chaque point encore plus important pour les trois autres équipes. Awoniyi revient donc dans une sélection où sa contribution peut devenir immédiatement décisive, sans véritable période de réadaptation.
À suivre : Tracker CAN 2027 — calendrier, résultats et qualifications.
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