Le Nigeria a dû s’employer pour réussir son entrée dans les éliminatoires de la CAN 2027. Menés après un quart d’heure à Uyo, les Super Eagles ont finalement battu Madagascar 2-1. L’absence de Victor Osimhen, forfait sur blessure pour cette fenêtre, avait ouvert la porte à de nouvelles solutions offensives.
Madagascar a frappé le premier par Ehsan Kari, mais George Ilenikhena a égalisé dans le temps additionnel de la première période. Pour sa première sélection avec l’équipe senior, l’attaquant a ainsi répondu immédiatement à la confiance placée en lui et permis au Nigeria de rentrer aux vestiaires à hauteur de son adversaire.
Après la pause, les Super Eagles ont augmenté la pression. Moses Usor, lui aussi lancé dans le grand bain international, a inscrit le but décisif. Voir deux nouveaux venus signer les deux réalisations du match constitue l’un des enseignements majeurs de cette première journée pour Eric Chelle.
Le Nigeria rejoint ainsi la Guinée-Bissau parmi les vainqueurs du groupe L. Les Super Eagles devront toutefois confirmer rapidement, puisque leur prochain déplacement à Bissau pèsera déjà lourd dans une poule où la Tanzanie est qualifiée d’office comme pays coorganisateur. Dans un calendrier resserré, le prochain rendez-vous arrivera vite et laissera peu de temps pour corriger les détails. La capacité à enchaîner, récupérer et conserver le même niveau de concentration sera donc essentielle pour transformer ce bon départ en véritable avantage dans la course à la qualification.
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