Longtemps ignoré ou cantonné aux coulisses, le football féminin est en train de changer de dimension. Les dernières Coupes du monde ont battu des records d’audience, les stades se remplissent davantage et les grands clubs européens misent désormais sérieusement sur leurs sections féminines. En Europe et en Amérique, les ligues deviennent professionnelles, les salaires progressent et les meilleures joueuses deviennent des visages connus du grand public.
En Afrique aussi, la montée en puissance est nette. La CAN féminine attire plus de médias, de sponsors et de supporters. Des nations comme le Nigeria, le Cameroun, l’Afrique du Sud ou le Maroc se qualifient et performent en Coupe du monde, prouvant que le continent peut rivaliser avec les meilleures quand l’investissement suit. La création de la Ligue des champions féminine africaine a offert aux clubs un vrai objectif continental et donné plus de visibilité aux joueuses locales, avec des équipes comme Mamelodi Sundowns ou l’AS FAR qui montrent la voie.
L’argent commence à suivre, même si l’écart reste immense avec le football masculin. Les fédérations investissent davantage dans les sélections féminines, certaines ligues passent en semi-pro ou pro, les sponsors s’intéressent enfin aux joueuses et les diffuseurs comprennent que le public est là. Pour beaucoup de jeunes filles, il devient possible d’imaginer une vraie carrière, avec un salaire, un staff médical et des conditions de travail correctes.
Mais les obstacles restent lourds. Infrastructures limitées, stades partagés, manque de terrains pour les jeunes, salaires très bas dans de nombreux pays, calendrier irrégulier, jugements sexistes dans les familles et autour des clubs freinent encore la progression. Beaucoup de joueuses africaines doivent cumuler travail, études et football pour survivre, et ne sont professionnelles qu’à moitié. Sans structures solides à la base, les talents partent rapidement en Europe ou abandonnent.
La suite va se jouer sur les dix prochaines années. Si les fédérations sécurisent des championnats réguliers, développent des académies pour filles, garantissent une vraie protection médicale et des contrats clairs, le niveau montera vite. Avec plus de visibilité télé et sur les réseaux, les championnats africains peuvent devenir de vraies vitrines, et pas seulement des tremplins. La tendance est déjà lancée le football féminin n’est plus un “bonus”, il devient un pilier à part entière du paysage footballistique mondial.