Le Kenya U20 quitte les éliminatoires CECAFA de la CAN U20 après un nouveau scénario frustrant. Les Rising Stars ont arraché un match nul 1-1 contre le Soudan du Sud lors de leur dernière rencontre de groupe, mais ce point n’a pas suffi à maintenir l’une des deux équipes dans la compétition. Toutes deux terminent avec un seul point et voient les demi-finales leur échapper.
Le Soudan du Sud avait ouvert le score à la 26e minute grâce à Jonathan Ajoung. Le Kenya a longtemps couru après l’égalisation avant que Brighton Nacheri ne trouve enfin la faille dans le temps additionnel. Le but a sauvé les Rising Stars d’une deuxième défaite, mais il est arrivé trop tard pour modifier l’équation du classement. Après le revers 2-0 contre le Burundi, le Kenya avait besoin d’un résultat beaucoup plus favorable.
Cette élimination laissera des regrets parce que le groupe possédait plusieurs joueurs déjà exposés aux compétitions continentales de jeunes. Le staff de Gilbert Selebwa avait également intégré des éléments issus des U17 et des joueurs évoluant à l’étranger. Sur deux rencontres de groupe, l’équipe n’a pourtant pas réussi à transformer son potentiel en suffisamment d’occasions et de buts pour rejoindre le dernier carré.
Le tournoi reste néanmoins une étape de développement pour une génération encore jeune. L’enjeu sera d’identifier rapidement les joueurs capables de progresser vers les prochaines campagnes internationales et de corriger les difficultés observées dans les moments décisifs. L’égalisation tardive contre le Soudan du Sud montre que les Rising Stars n’ont pas abandonné, mais elle résume aussi leur tournoi : la réaction est venue lorsque la marge de manœuvre était déjà presque inexistante.
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