Avant d’affronter l’Argentine en huitièmes de finale du Mondial 2026, Hossam Hassan avait adopté une méthode particulière pour préparer ses joueurs. Selon son adjoint Ibrahim Hassan, le sélectionneur égyptien évitait volontairement de prononcer le nom de Lionel Messi.
Durant les séances tactiques, le technicien parlait simplement du « numéro 10 ». L’objectif était de présenter l’Argentin comme un adversaire ordinaire et d’empêcher les Pharaons d’être paralysés par son statut. Ibrahim Hassan avait d’ailleurs insisté avant le match sur la confiance de l’Égypte, rappelant que son équipe possédait aussi Mohamed Salah.
Cette préparation n’a toutefois pas suffi. L’Égypte, qui avait mené 2-0, s’est finalement inclinée 3-2 face aux champions du monde en titre dans une rencontre très disputée. Messi avait participé au retour argentin en inscrivant le but de l’égalisation.
