Pour la deuxième année consécutive, ZESCO Ndola Girls a vu son rêve continental disparaître en finale des qualifications COSAFA. Après sa défaite aux tirs au but contre Gaborone United en 2025, le club zambien a cette fois été battu 2-1 par Mamelodi Sundowns Ladies et manque encore une première qualification pour la Ligue des champions féminine CAF.
La déception est d’autant plus grande que ZESCO avait montré sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes de la zone. Les Zambiennes avaient terminé premières de leur groupe puis éliminé Silver Strikers en demi-finales. En finale, elles ont également répondu à l’ouverture du score rapide de Sundowns grâce à Charity Mubanga juste avant la pause.
Mais comme en 2025, la dernière marche a été fatale. Le penalty transformé par Refilwe Tholakele en seconde période a replacé Sundowns devant, et ZESCO n’a pas trouvé une deuxième égalisation. Deux finales consécutives démontrent que le club appartient désormais aux meilleures formations d’Afrique australe, mais elles rendent aussi l’attente beaucoup plus douloureuse.
Le défi sera de ne pas laisser ces échecs devenir une barrière psychologique. ZESCO dispose déjà de joueuses capables de performer régionalement, dont Mubanga, auteure de cinq buts dans le tournoi. La progression sportive existe ; il reste à développer la maîtrise des moments décisifs qui sépare une excellente campagne d’une qualification historique.
ZESCO ne souffre donc pas d’un manque de niveau mais d’une accumulation de rendez-vous manqués. Revenir deux années de suite en finale constitue une preuve de constance. La prochaine étape sera désormais de transformer cette régularité en titre, sous peine de voir la dernière marche devenir une véritable malédiction.
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