Né à Paris en août 2000 et passé par toutes les sélections de jeunes de la France, Yahia Fofana a pourtant toujours eu la Côte d’Ivoire dans un coin de la tête. Au micro d’ActuFoot Afrique, le gardien de Çaykur Rizespor raconte qu’il “rêvait de jouer pour cette équipe” depuis l’enfance, même lorsqu’il portait le maillot bleu. Appelé chez les Éléphants en 2023, il a finalement opté pour la sélection ivoirienne et a disputé ses premiers matchs officiels lors des qualifications à la CAN 2023.
Le déclic est venu des échanges répétés avec Jean-Louis Gasset, alors sélectionneur, qui lui a présenté le projet autour de la Coupe d’Afrique des Nations à domicile et de la Coupe du monde. Fofana explique qu’il était déjà convaincu avant même ces discussions, mais que la perspective de participer aux grandes compétitions sous le maillot ivoirien a confirmé son choix. Quelques mois plus tard, il faisait partie du groupe sacré champion d’Afrique en février 2024, un aboutissement pour celui qui se dit “déjà conquis” par la Côte d’Ivoire depuis longtemps.