Mamelodi Sundowns a signé l’une des plus grandes victoires de son histoire récente en battant Al Ahli 2-1 à Pretoria. Le champion d’Afrique a remporté l’African-Asian-Pacific Cup, deuxième étape de la Coupe intercontinentale FIFA, grâce à un doublé de Nuno Santos. Face au champion d’Asie, les Sud-Africains ont confirmé qu’ils pouvaient rivaliser avec des clubs disposant de moyens financiers considérablement supérieurs.
Santos a ouvert le score à la 17e minute d’une tête sur un centre de Teboho Mokoena. Al Ahli a répondu presque immédiatement, profitant d’un but contre son camp pour revenir à égalité. Le match est alors devenu beaucoup plus serré, avec des occasions des deux côtés et plusieurs interventions importantes des gardiens. Sundowns a finalement repris l’avantage à neuf minutes de la fin, encore grâce à Santos, auteur d’une tête plongeante qui a libéré Loftus Versfeld.
Ce succès ne vaut pas encore qualification pour la finale de la Coupe intercontinentale. Sundowns doit désormais affronter le vainqueur du Derby des Amériques, qui opposera Toluca au futur champion de la Copa Libertadores. Une nouvelle victoire permettrait au club sud-africain de disputer le Challenger Cup, dernière étape avant une éventuelle finale contre le Paris Saint-Germain, champion d’Europe.
Pour le football africain, ce trophée constitue néanmoins déjà un résultat important. Sundowns ne s’est pas contenté de représenter la CAF : le club a battu directement le champion d’Asie dans un match officiel FIFA. Après ses performances remarquées lors des compétitions mondiales de clubs, l’équipe de Miguel Cardoso ajoute une nouvelle ligne à son palmarès et rappelle que les champions africains peuvent désormais viser bien au-delà de leur continent.
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