La Sierra Leone enregistre un premier coup dur avant le début des éliminatoires de la CAN 2027. Emmanuel Samadia a dû quitter le groupe des Leone Stars en raison d’une blessure. Le latéral gauche de Hartford Athletic ne participera donc pas aux deux premiers matchs de la campagne contre le Zimbabwe puis la Guinée équatoriale.
Samadia, âgé de 25 ans, fait partie des joueurs régulièrement utilisés par la sélection ces dernières années. Son profil apporte de la vitesse sur le côté gauche et une capacité à accompagner les attaques. Son absence oblige le sélectionneur Didier Gomes Da Rosa à modifier son groupe quelques jours seulement avant le premier rendez-vous. La Fédération sierra-léonaise a souhaité un prompt rétablissement au joueur.
Alex Bangura a été appelé pour le remplacer. Le défenseur de Middlesbrough possède déjà une expérience internationale et connaît le fonctionnement de la sélection. Il manque toutefois de temps de jeu avec son club depuis le début de la saison, ce qui pourrait pousser le staff à gérer prudemment son utilisation. La Sierra Leone devra donc choisir entre expérience et rythme compétitif pour occuper le couloir gauche.
Les Leone Stars accueillent le Zimbabwe le 24 septembre avant de se déplacer en Guinée équatoriale quatre jours plus tard. Dans un groupe qui comprend également la RDC, le départ de la campagne est particulièrement important. Perdre un titulaire potentiel avant même le premier match complique les plans, mais le remplacement rapide limite les dégâts. Pour Samadia, l’objectif sera désormais de récupérer complètement afin de revenir lors des prochaines fenêtres, alors que la qualification se jouera sur plusieurs journées.
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