Patrick Vieira a posé son premier acte fort à la tête du Sénégal. Pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 contre le Mozambique et l’Éthiopie, puis l’amical face aux Comores, le nouveau sélectionneur a convoqué 29 joueurs sans Sadio Mané. L’absence de l’attaquant est évidemment le fait majeur de cette première liste, mais elle ne traduit ni une mise à l’écart sportive ni une rupture avec les Lions de la Teranga.
Vieira a expliqué que Mané était indisponible en raison d’un problème physique. Il a également tenu à couper court aux rumeurs apparues après la Coupe du monde 2026. Une fausse lettre avait circulé en laissant croire que l’ancien joueur de Liverpool avait annoncé sa retraite internationale. Le sélectionneur a confirmé que ce n’était pas le cas et a laissé entendre que le meilleur buteur de l’histoire récente des Lions pourrait réintégrer le groupe dès une prochaine fenêtre internationale si son état le permet.
Le Sénégal débutera sa campagne contre le Mozambique le 25 septembre à Maputo avant de se déplacer en Éthiopie le 29. Un troisième rendez-vous est programmé le 4 octobre à Marseille contre les Comores. En l’absence de Mané, Vieira s’appuie néanmoins sur une ossature très expérimentée avec Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Pape Matar Sarr, Lamine Camara, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson ou encore Boulaye Dia.
Cette première sélection illustre donc davantage une transition contrôlée qu’une révolution totale. Vieira veut conserver plusieurs cadres tout en ouvrant la porte à de nouveaux profils. L’absence momentanée de Mané oblige surtout le Sénégal à tester d’autres responsabilités offensives et à préparer l’avenir sans effacer brutalement l’un des joueurs les plus importants de son histoire. Les deux premiers matchs de qualification permettront déjà de mesurer la direction que le nouveau staff souhaite donner aux Lions.
À suivre : Tracker CAN 2027 — calendrier, résultats et qualifications.
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