Le doublé de Relebohile Mofokeng contre l’Érythrée n’est pas seulement son premier grand match statistique avec les Bafana Bafana. Il intervient au moment où le jeune attaquant est en train de changer de statut en club. Parti d’Orlando Pirates pour rejoindre l’Union Saint-Gilloise, il a découvert la Belgique, les compétitions européennes et un environnement où chaque performance est observée dans un marché beaucoup plus proche des grands championnats.
Ses premières semaines ont été encourageantes. Mofokeng a trouvé le chemin des filets en Belgique et a marqué en Ligue Europa lors de ses débuts dans la compétition. Cette adaptation rapide compte pour une sélection. Un joueur qui gagne du temps de jeu en Europe et apprend à gérer des défenses différentes arrive avec davantage de références lorsqu’il retrouve le football international. Pitso Mosimane peut lui demander des responsabilités supérieures à celles d’un simple jeune talent à développer.
Le changement est aussi mental. À Orlando Pirates, Mofokeng était l’un des symboles de la nouvelle génération sud-africaine. À l’Union, il doit gagner chaque minute dans un effectif international, s’adapter à un rythme plus élevé et apprendre à être efficace même lorsqu’il touche moins de ballons. Ces contraintes peuvent accélérer son évolution dans la prise de décision, notamment près de la surface. Son doublé contre l’Érythrée a justement montré une meilleure capacité à conclure les actions.
Son statut n’est pas encore celui d’un titulaire intouchable. Un match contre l’Érythrée ne suffit pas à établir une hiérarchie définitive et l’adversité sera plus forte contre l’Égypte ou dans les prochaines qualifications. Mais le contexte a changé : Mofokeng n’est plus uniquement un espoir local appelé pour apprendre. Il devient un attaquant qui produit en Europe et qui peut demander davantage de ballons en sélection. Pour Mosimane, cette évolution ouvre la possibilité de construire certains mécanismes offensifs autour de lui plutôt que de l’utiliser seulement comme option.
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