Un Maroc–Sénégal à Paris, une Côte d’Ivoire face à un adversaire à Marseille ou un stage organisé en Espagne : les sélections africaines jouent régulièrement des matchs amicaux en Europe. Ce choix peut surprendre lorsqu’aucune des deux équipes n’est européenne, mais il répond souvent à une logique très concrète de préparation et de logistique.
Une grande partie des internationaux africains évolue dans les championnats européens. Organiser un rassemblement en France, en Espagne, au Portugal ou en Angleterre peut réduire les distances cumulées pour les joueurs et faciliter leur arrivée au camp. Les fédérations peuvent également trouver plus facilement des infrastructures d’entraînement, des vols internationaux et des adversaires disponibles pendant les fenêtres FIFA.
L’Europe offre aussi un important public issu des diasporas africaines. Un match amical organisé dans une grande ville européenne peut attirer des dizaines de milliers de supporters qui n’ont pas souvent l’occasion de voir leur sélection. Cela crée des recettes de billetterie et un intérêt commercial qui peuvent rendre l’opération attractive. Certains promoteurs proposent d’ailleurs des rencontres clés en main entre plusieurs sélections.
Ce choix n’est toutefois pas toujours moins cher ni sportivement idéal. Jouer loin du continent peut priver le public local de son équipe nationale et ne reproduit pas les conditions de chaleur, d’altitude ou de déplacement rencontrées pendant les qualifications africaines. Les sélectionneurs arbitrent donc entre proximité des joueurs, disponibilité des adversaires, qualité des installations et objectifs sportifs. Les amicaux européens sont un outil pratique, pas une règle systématique.
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