Le 1-1 entre le Maroc U23 et le Mali U23 à Rabat avait l’étiquette d’un match amical, mais il ressemblait davantage à un aperçu de deux réservoirs déjà proches du niveau senior. Les Lionceaux ont ouvert le score par Amir Bouhamdi avant de voir le Mali égaliser. Le résultat n’a pas de conséquence comptable, mais il a montré une intensité et une qualité individuelle supérieures à ce que l’on attend parfois d’une rencontre de préparation entre sélections de jeunes.
Le Maroc a aligné plusieurs joueurs qui ont déjà été observés ou appelés dans l’environnement de la sélection A. Othmane Maamma, Ismaël Baouf et Youssef Lekhedim symbolisent une génération techniquement ambitieuse, formée entre les académies marocaines et les clubs européens. L’équipe a cherché à contrôler le ballon et à créer des décalages par les côtés, mais le nul rappelle aussi qu’une maîtrise territoriale ne suffit pas lorsque les erreurs défensives sont immédiatement punies.
Le Mali a répondu avec un profil différent mais tout aussi intéressant. Son groupe contient des joueurs comme Ibrahim Diarra, déjà passé par le Mondial U17 et désormais engagé dans le développement européen. Les Aiglons ont montré de la puissance dans les transitions et une capacité à rester dangereux même lorsqu’ils subissent davantage. Cette aptitude correspond à une caractéristique régulièrement observée dans les générations maliennes de jeunes : des joueurs capables de gagner des duels tout en accélérant très vite vers le but.
Ce match n’autorise pas à hiérarchiser définitivement les deux générations. Les U23 sont encore des équipes en construction et plusieurs éléments peuvent changer de catégorie rapidement. Mais le 1-1 confirme une tendance : le Maroc et le Mali ne se contentent plus d’attendre qu’un joueur explose en équipe première pour penser la succession. Ils disposent de groupes intermédiaires capables de préparer très tôt les futurs internationaux et de créer une concurrence directe avec les seniors.
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