Le Mali et le Cap-Vert n’auront pas besoin d’attendre longtemps pour mesurer leurs ambitions dans les éliminatoires de la CAN 2027. Les deux sélections s’affrontent dès la première journée, le 25 septembre, dans un groupe K également composé du Rwanda et du Liberia. Contrairement aux groupes qui contiennent l’un des trois pays hôtes, les deux premières places sont ici directement qualificatives, ce qui donne une vraie valeur au résultat de ce premier choc.
Le Cap-Vert arrive avec Humberto Bettencourt comme nouveau sélectionneur. Ancien adjoint de Bubista pendant six ans, il a été promu après le départ de ce dernier vers le RS Berkane. Bettencourt faisait partie du staff qui a conduit les Requins Bleus à leur première Coupe du monde en 2026. Son arrivée représente donc davantage une continuité qu’une rupture, avec un technicien qui connaît déjà le groupe et ses habitudes.
Face à lui, le Mali conserve une sélection riche en joueurs évoluant dans des championnats européens et habituée aux compétitions continentales. Les Aigles savent toutefois que le Cap-Vert a franchi un cap ces dernières années. Son parcours mondial a renforcé sa confiance et son organisation collective. Le match devrait donc opposer la puissance et la profondeur maliennes à une équipe capverdienne souvent difficile à déséquilibrer.
La deuxième journée arrivera rapidement : le Mali se déplacera au Liberia le 29 septembre, tandis que le Cap-Vert recevra le Rwanda. Un succès dans le duel d’ouverture offrirait donc déjà une position favorable avant ces déplacements croisés. Avec seulement six matches pour départager quatre équipes, le premier rendez-vous n’est pas décisif mathématiquement, mais il peut immédiatement influencer la hiérarchie et la confiance dans un groupe qui paraît particulièrement ouvert.
À suivre : Tracker CAN 2027 — calendrier, résultats et qualifications.
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