Le Malawi a signé l’un des plus grands exploits de l’histoire récente de la CAN féminine en battant le Nigeria 3-2, mardi soir à Rabat, lors de la première journée du groupe C. Pour leur tout premier match dans la compétition, les Scorchers ont fait tomber les tenantes du titre et la sélection la plus titrée du continent. Après une première période sans but, la rencontre s’est complètement emballée au retour des vestiaires.
Temwa Chawinga a ouvert le score à la 73e minute avant que sa sœur Tabitha ne double l’avantage six minutes plus tard. Le Nigeria a réduit l’écart dans le temps additionnel grâce à un penalty transformé par Rasheedat Ajibade, mais Temwa Chawinga a rapidement redonné deux buts d’avance au Malawi en inscrivant son deuxième but de la soirée. Uchenna Kanu a marqué dans les dernières secondes, sans empêcher la défaite des Super Falcons.
Ce résultat met fin à une série historique du Nigeria, qui n’avait encore jamais perdu contre une sélection débutant à la CAN féminine. Avant cette rencontre, les Nigérianes affichaient seize victoires et un nul face aux novices de la compétition. Malgré une possession supérieure et plusieurs occasions, les championnes d’Afrique ont manqué d’efficacité et ont surtout souffert face à la vitesse des sœurs Chawinga dans les transitions.
Le Malawi rejoint ainsi la Zambie en tête du groupe C avec trois points, même si les Copper Queens occupent la première place grâce à leur large victoire 6-0 contre l’Égypte. Les Scorchers affronteront les Égyptiennes le 1er août avec la possibilité de se rapprocher des quarts de finale. Le Nigeria devra réagir le même jour face à la Zambie dans un match déjà capital pour la défense de son titre. Une nouvelle contre-performance placerait les Super Falcons au bord d’une élimination particulièrement inattendue dès la phase de groupes.