Koffi Kouao a expliqué les raisons de son choix surprenant de poursuivre sa carrière en Ouzbékistan. Libre depuis la fin de son contrat avec le FC Metz, le latéral ivoirien de 28 ans s’est engagé avec Neftchi Fergana, actuel leader de la Super League ouzbèke. Le club a officialisé son arrivée le 4 août.
Dans un entretien accordé à Flodas, l’ancien Messin assure pourtant avoir eu des propositions de clubs français et allemands. Neftchi serait arrivé plus tard dans les discussions avec une offre financière suffisamment attractive pour convaincre le joueur. Kouao assume pleinement ce facteur dans sa décision : « À 28 ans, tu prends en compte la proposition financière aussi ». Il indique avoir signé pour deux ans et demi.
Formé à l’ASEC Mimosas, Kouao avait quitté la Côte d’Ivoire pour le Portugal, où il a notamment évolué à Vizela, Moreirense et Famalicão. Arrivé à Metz en 2022, il y a passé quatre saisons avant de devenir libre cet été. Le défenseur compte désormais plus de 200 apparitions professionnelles entre le Portugal et la France.
Neftchi présente cette signature comme un renfort majeur pour sa défense. Le club ouzbek souligne notamment la vitesse et la polyvalence de l’Ivoirien, capable d’évoluer sur les deux côtés. Pour Kouao, cette nouvelle aventure représente donc un choix à la fois sportif et financier, alors qu’il disposait encore d’opportunités en Europe.
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