Nicolas Jackson savait que son transfert à Aston Villa changerait immédiatement son niveau d’attente. À peine arrivé, l’attaquant sénégalais a été titularisé contre Arsenal et s’est retrouvé chargé de conduire une attaque qui vient de perdre une partie importante de ses repères. La défaite 1-0 montre surtout que les 65 M£ associés à son opération ne peuvent pas résoudre seuls la reconstruction des Villans.
Le montant place automatiquement Jackson sous surveillance. Chaque occasion manquée sera comparée à son prix et chaque série sans but alimentera les interrogations sur son efficacité. Pourtant, Villa ne l’a pas recruté uniquement pour terminer les actions. Emery connaît sa mobilité, ses courses et sa capacité à ouvrir des espaces, qualités qui peuvent modifier tout le fonctionnement offensif.
Le départ d’Ollie Watkins rend néanmoins la comparaison inévitable. Villa perd un joueur qui connaissait parfaitement les automatismes de l’équipe et demande désormais à Jackson de produire rapidement dans un collectif largement remodelé. Ibrahim Mbaye et d’autres nouveaux profils devront eux aussi apprendre à fonctionner ensemble.
Le vrai test ne sera donc pas le premier match contre Arsenal, mais les dix ou quinze rencontres suivantes. À 65 M£, Jackson doit devenir décisif. Mais pour rentabiliser sportivement cet investissement, Villa devra surtout construire un environnement qui lui permette de devenir le meilleur attaquant possible plutôt que de lui demander de remplacer seul tout ce qui a été vendu.
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