Le Gabon devait réagir après son revers inaugural face au Maroc. Il l’a fait sans précipiter le scénario. Restées à 0-0 pendant toute la première période contre le Niger, les Panthères ont fait la différence après la pause grâce à Rody Junior Effaghe puis Denis Bouanga, pour finalement s’imposer 2-0 à Franceville.
Le premier acte a longtemps ressemblé à un exercice de patience. Le Niger s’est organisé pour fermer les espaces et empêcher le Gabon de transformer sa possession en occasions nettes. Les Panthères ont insisté sans trouver l’ouverture avant la pause. Cette résistance a obligé les hommes de Sébastien Migné à revenir avec davantage de précision dans leurs séquences offensives.
La rupture est intervenue à la 53e minute. Une combinaison sur coup franc impliquant Denis Bouanga et Guelor Kanga a permis de poursuivre l’action vers Michel Mboula, dont le centre a trouvé Effaghe. L’attaquant a contrôlé puis conclu pour donner l’avantage au Gabon. Le Niger a tenté de réagir, mais sans remettre le score à égalité.
À la 77e minute, Bouanga a transformé une avance fragile en avantage de deux buts. Déjà impliqué dans la construction du premier, l’attaquant a cette fois inscrit lui-même le but du break. Pour le Gabon, sa contribution confirme encore son poids dans une ligne offensive qui avait besoin d’un joueur capable de rendre une domination concrète. Le fait que les deux réalisations soient venues après la pause souligne aussi l’ajustement gabonais : la patience du premier acte a précédé une seconde période beaucoup plus efficace.
Cette victoire intervient après le 2-0 concédé au Maroc lors de la première journée, tandis que le Niger avait commencé par battre le Lesotho. Le Gabon évite ainsi de laisser son début de campagne s’enfoncer dans une deuxième soirée sans point. Effaghe a ouvert la voie à la 53e, Bouanga l’a refermée à la 77e : deux buts en seconde période pour remettre les Panthères dans le sens de la marche.
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