Le deuxième passage d’Hervé Renard à la tête de la Côte d’Ivoire est entré dans sa phase concrète. Les Éléphants ont commencé leur rassemblement lundi à Abidjan avant le déplacement vers Bouaké, où ils affronteront le Ghana le 24 septembre pour leur premier match des éliminatoires de la CAN 2027. Le sélectionneur français avait rejoint le quartier général dès dimanche soir, accompagné des premiers joueurs arrivés au camp.
Patrick Zabi, Christ Inao Oulaï, Yan Diomandé, Rayan Fofana et Bazoumana Touré figuraient parmi les premiers présents. D’autres internationaux doivent les rejoindre progressivement avant le départ vers Bouaké. Pour Renard, cette semaine marque le véritable début de son deuxième mandat, onze ans après avoir conduit les Éléphants au titre continental en 2015. Il retrouve une sélection profondément renouvelée depuis son premier passage.
Sa première liste illustre cette volonté de repartir sur un cycle différent. Huit joueurs sans sélection ont été convoqués, parmi lesquels Zabi, Eddy Doué, Amadou Koné, Christ Tapé, Kassoum Ouattara, Yann Gboho et Rayan Fofana. Des cadres comme Franck Kessié, Ibrahim Sangaré, Evan Ndicka ou Nicolas Pépé restent néanmoins présents pour encadrer cette nouvelle génération. L’enjeu est donc de créer rapidement des automatismes entre anciens et nouveaux.
Le calendrier ne laisse presque aucun temps d’adaptation. Après le choc contre le Ghana, la Côte d’Ivoire affrontera la Somalie le 29 septembre, puis le Cameroun en amical début octobre. Le premier entraînement complet et les séances à Bouaké seront particulièrement observés, car Renard doit construire son équipe tout en cherchant immédiatement des points. Son second règne commence donc directement sous pression, face à l’un des adversaires les plus relevés du groupe.
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