La Côte d’Ivoire a produit plusieurs générations de joueurs capables de marquer le football africain et européen. Mais lorsqu’il faut désigner le plus grand joueur ivoirien de l’histoire, trois noms reviennent inévitablement : Didier Drogba, Yaya Touré et Laurent Pokou.
Drogba reste probablement l’icône la plus universelle. Avec 65 buts en sélection, l’ancien capitaine demeure le meilleur buteur de l’histoire des Éléphants. Double Joueur africain de l’année, légende de Chelsea et vainqueur de la Ligue des champions en 2012, il a incarné toute une génération ivoirienne.
Yaya Touré possède pourtant un argument exceptionnel. Le milieu a été élu Joueur africain de l’année quatre fois consécutivement, de 2011 à 2014, une performance unique. Vainqueur de la Ligue des champions avec Barcelone et immense figure de Manchester City, il a aussi soulevé la CAN 2015 avec la Côte d’Ivoire.
Bien avant eux, Laurent Pokou avait déjà installé le pays parmi les grandes nations du continent. Ses 14 buts en CAN sont restés le record de la compétition pendant plusieurs décennies. Autour de ce trio figurent également Kolo Touré, Didier Zokora, Gervinho, Salomon Kalou ou encore Abdoulaye Traoré, chacun ayant marqué une époque.
Comparer ces joueurs reste forcément subjectif. Pokou représente le pionnier, Drogba l’icône et Yaya Touré le palmarès individuel. Trois manières différentes d’avoir écrit l’histoire des Éléphants.
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