Le football malien est en deuil après la mort de Kalilou Traoré, décédé à l’âge de 38 ans dans un accident de la route. L’information a été annoncée par le FC Sochaux-Montbéliard, son dernier club professionnel, qui a adressé ses condoléances à sa famille et à ses proches. L’ancien milieu défensif avait porté le maillot sochalien entre 2012 et 2014, avec onze apparitions en Ligue 1 sous les couleurs jaune et bleu.
Né à Bamako, Kalilou Traoré avait commencé sa carrière à l’AS Real Bamako avant de poursuivre son parcours au Wydad Casablanca puis au Hassania d’Agadir. Il avait ensuite rejoint l’Europe en passant par le NK Istra, en Croatie, puis l’OB Odense au Danemark. Avec le club danois, il avait notamment disputé huit rencontres de Ligue Europa. Ses performances lui avaient ouvert les portes de Sochaux, qui l’avait recruté durant l’été 2012 pour renforcer son entrejeu.
Avec la sélection malienne, le milieu de terrain avait disputé 17 rencontres et participé à la Coupe d’Afrique des nations 2013. Les Aigles avaient terminé troisièmes du tournoi organisé en Afrique du Sud, offrant à Traoré une médaille de bronze. Sa carrière avait toutefois été interrompue prématurément en 2014, à seulement 26 ans, après des problèmes physiques persistants qui l’avaient empêché de retrouver durablement les terrains et de poursuivre son parcours au plus haut niveau.
Depuis l’annonce de sa disparition, plusieurs hommages ont été rendus à l’ancien international malien. Le FC Sochaux a rappelé son passage dans le Doubs, tandis que le football malien pleure un joueur ayant représenté le pays sur la scène continentale. Kalilou Traoré laisse le souvenir d’un milieu puissant, capable d’apporter de l’impact et de se projeter vers l’avant, passé par plusieurs championnats et membre d’une génération des Aigles montée sur le podium africain.
