Manchester United n’a pas dépensé environ 65 M£ plus bonus pour Carlos Baleba afin de simplement ajouter un jeune milieu supplémentaire à son effectif. Le Camerounais arrive avec une mission beaucoup plus lourde : stabiliser un secteur qui cherche depuis plusieurs saisons un véritable numéro 6 capable de récupérer, couvrir les transitions et permettre aux joueurs offensifs de prendre davantage de risques.
Le profil de Baleba correspond parfaitement au besoin. Puissant dans les duels, mobile et capable de progresser avec le ballon, il peut apporter de l’intensité dans une zone où United a régulièrement souffert lorsque l’équipe se coupait en deux. Sa qualité la plus importante pourrait même être sa capacité à défendre de grands espaces.
Mais devenir immédiatement le « patron » exige autre chose. Il faut commander le positionnement des partenaires, choisir quand presser, contrôler le rythme et accepter d’être constamment exposé lorsque l’équipe perd le ballon. Ce sont des responsabilités qui dépassent largement les qualités physiques.
United devra donc éviter de transformer Baleba en solution miracle. Son recrutement peut régler une partie importante du problème, mais le Camerounais ne pourra pas compenser seul un pressing mal organisé ou des distances trop grandes entre les lignes. S’il est placé dans une structure cohérente, il peut rapidement devenir central. Lui demander de créer cette structure à lui seul serait déjà lui demander trop.
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